Der 8. März 1945 stellt einen entscheidenden Wendepunkt in der Geschichte Bonns dar. An diesem Tag erlebte die Stadt den Einmarsch amerikanischer Streitkräfte. Ein elfjähriger Junge, Peter Schöneseiffen, erinnert sich, wie er amerikanische Soldaten in Ippendorf sah. In den frühen Morgenstunden des 8. März begannen bereits die Vorbereitungen der American 1st Infantry Division, die Bonn schnell und überraschend besetzen sollten. Die Amerika-Experten beschreiben diesen Angriff als „schnell und fehlerlos“ und unterstreichen die strategische Bedeutung der Ortschaft.
In der Stadt war die Bevölkerung in einem Zustand der Angst und Unsicherheit. Der amerikanische Geheimdienst schätzte, dass zu diesem Zeitpunkt 20.000 Bürger und 600 deutsche Soldaten in Bonn waren. In Wirklichkeit waren jedoch 43.000 Zivilisten in Bunkern und Trümmern eingeschlossen. Die Stadt hatte bereits in den vorangegangenen Wochen unter Luftangriffen gelitten, was zu 1868 Zivilopfern, 3686 Vermissten sowie 2647 zerstörten und 10.414 beschädigten Wohngebäuden führte.
Kampfszenen und Kapitulation
Um 3.30 Uhr frühstückte die Kompanie K in Roisdorf, während in der Stadt General Schimpf und der Fallschirmjäger-Major Wilm Weber im Hotel Dreesen saßen. Um 4 Uhr meldete eine Schwester in Godesheim die Sichtung der ersten amerikanischen Soldaten. Die Kompanie K näherte sich um 5 Uhr dem Verteilerkreis Bonn-Nord. Während dieser Zeit gab es kuriose Momente, als deutsche Soldaten und Amerikaner zeitweise Seite an Seite durch die Stadt marschierten.
Der Kampf um Bonn erreichte seinen Höhepunkt am Nordfriedhof, wo deutsche Maschinengewehre das Feuer auf die amerikanischen Truppen eröffneten. Generalmajor Graf von Bothmer, der das Kommando über die Verteidigung Bonns inne hatte, erlebte die Unruhen in der Stadt hautnah. Unter Druck gesetzt, erhielt der Godesberger Stadtrat Heinrich Ditz vom amerikanischen Kommandanten die Drohung, die Stadt in Brand zu setzen. Trotz der heftigen Kämpfe war die Lage klar: Die letzten deutschen Truppen verließen Bonn am 8. März um 19.30 Uhr, während die Rheinbrücke um 20.20 Uhr gesprengt wurde. General von Bothmer floh und beging Selbstmord.
Das Erbe des Krieges
Der amerikanische Einmarsch hinterließ tiefgreifende Spuren, die bis heute nachwirken. Der Konflikt in Europa war nicht unabhängig von den vorangegangenen Ereignissen, die zur Kriegsbeteiligung der USA führten. Der Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg wurde maßgeblich durch den Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 ausgelöst, gefolgt von Kriegserklärungen Deutschlands und Italiens. Die amerikanische Bevölkerung hatte bis dahin überwiegend eine isolationistische Haltung eingenommen.
Das kulturelle Erbe dieser Zeit zeigt sich nicht nur in den Erzählungen von Zeitzeugen, sondern auch in Bildern, die den amerikanischen Einmarsch dokumentieren. Ein berühmtes Foto des amerikanischen Soldaten und Fotografen Jerry Rutberg zeigt eine alte Frau, die vor den Ruinen ihrer Wohnung steht, umgeben von einmarschierenden amerikanischen Soldaten. Solche Bilder, in denen die Menschlichkeit trotz des Krieges sichtbar wird, prägen unser Bild von dieser Zeit. Das Foto, wie auch viele andere, erinnert an die Hoffnung auf Freundschaft zwischen Deutschland und den USA, die nach den Schrecken des Krieges langsam zu entstehen begann.
